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chronique du 23/05/2011
Diaper Island
CHAD VANGAALEN
Label/distributeur : Sub Pop/Pias
Auteur, compositeur, producteur, mais aussi dessinateur et réalisateur, Chad VanGaalen ne nous a pas encore fait le coup de la panne (d’inspiration). Avec Diaper Island, nouvel album à la fois traditionnel et très personnel, il trouve un bel équilibre entre douceur pop et ardeur rock.
Tiraillé par un chant primal, « Do Not Fear » accueille l’auditeur dans l’antre de Chad VanGaalen – une tanière située en plein air, si l’on en croit la pochette de l’album : une forêt tricolore s’y épanouit pleinement malgré un arbre (apparemment) défaillant.
Rien ne peut être parfait, et rien ne doit l’être. Tel serait le message de ce songwriter surgi de Calgary, Canada, au milieu des années 2000. Producteur de ses (trop) obscurs et (très) talentueux compatriotes Women, avec lesquels il gratte parfois une basse, VanGaalen enregistre des disques (trois sous son nom, un sous l’alias de Black Mold) qui se suivent avec une certaine régularité mais se ressemblent moins que ce que la première écoute donne à croire. Certes, ils accusent parfois des baisses de régime, sans doute imputables au manque de confiance d’un artiste qui, retiré au fin fond des montagnes canadiennes, n’aime rien tant que sa tranquillité. D’une cohésion frappante, Diaper Island livre des morceaux d’une force expressive qui contraste avec la mélancolie introspective, parfois trop policée, des précédents disques.
Il y a la fausse comptine « Peace On The Rise », l’incandescence rock du bien nommé « Burning Photographs », la country traînante de « Heavy Stones », la déclaration d’amour sifflotante à « Sara », où sont conviées les ombres tutélaires de Bob Dylan et de Crosby, Still, Nash & Young. Il y a encore le post-punk de « Replace Me », le psychédélique affirmé de « Blonde Hash » ou le garage sautillant de « Freedom for A Policeman » – sans oublier la balade discontinue « Wandering Spirit », le folk-rock hululé de « No Panic/No Heat », et, enfin, l’incantation de « Shave My Pussy »… Les douze morceaux de l’album, toujours concis (aucun ne dépassant la barre des 4 minutes 30), se répondent et se fondent en une sorte de célébration de ce que peut être le rock, tendance punk et/ou folk : originel et original, inventif et impulsif.
S’imposent ici des dénominateurs communs : la guitare résolument électrique et une production lo-fi typique de l’auteur – il en a d’ailleurs aussi fait usage sur le dernier Women, Public Strain (2010). Ce son palpable, qui arrive à maintenir un équilibre entre clarté pop et confusion garage, parvient à une haute maîtrise poétique. Le catégoriser « rock indépendant », comme le font, pour d’évidentes raisons commerciales, les différents distributeurs et revendeurs de disques, est assurément réducteur…
Sophie Rosemont |
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