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L'artiste de l'action, le nomade, le voyageur
Joseph Beuys, plasticien
«La créativité, c'est uniquement ce qui peut se définir et se justifier comme science de la liberté».
Joseph Beuys est né dans la ville allemande de Krefeld le 12 mai 1921. Le rigoureux enseignement catholique qui fut le sien dans ses premières années freina l'influence de l'idéologie national-socialiste, sans l'empêcher toutefois, comme tant d'autres jeunes, de s'affilier aux jeunesses hitlériennes. Cependant, sa première véritable intuition de la sculpture provient de la découverte de photographies d'oeuvres de Wilhelm Lehmbruck, écarté par le régime nazi comme «artiste décadent».
Mobilisé en 1941, il participa à la Seconde Guerre mondiale comme télégraphiste, artilleur, puis comme pilote. Son avion fut abattu en Crimée par un projectile russe, et Beuys demeura gravement blessé, inconscient, parmi les débris de l'appareil, lorsqu'il fut secouru par des nomades tartares, qui le soignèrent en couvrant son corps, huit jours durant, de couvertures en feutre et de graisse animale, deux matières fondamentales et récurrentes de son oeuvre ultérieure.
De 1947 à 1951, il fit sa formation à l'Académie des beaux-arts de Diisseldorf. Alors que sa première exposition individuelle date de 1953, il endura entre 1955 et 1959 une angoissante crise de dépression dont il devait confier plus tard: «Je crois que ce fut quelque chose d'essentiel pour moi, en ce sens que je me suis complètement restructuré. Depuis lors, j'ai commencé à travailler systématiquement à partir de principes de base identifiés. Dada m'intéressait et je prétendais synthétiser ce mouvement, ce que j'ai atteint plus tard en m'unissant aux néo-dadaïstes et aux artistes de Fluxus, tout en développant ma propre conception de Fluxus.»
Engagé en 1961 comme professeur de sculpture monumentale par l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf, il put y mûrir sa vocation pédagogique d'une façon aussi intense et fructueuse que provocante. L'activité de Beuys établit une étroite parenté entre la didactique et la politique les différences radicales qu'il manifestait avec le système académique de sélection des étudiants l'écartèrent de sa charge professorale. «Que l'une de mes élèves soit capable ensuite de mieux éduquer ses enfants, voila qui est pour moi bien plus important que d'avoir formé une grande artiste», affirmait-il. Cependant, nombreux parmi ses élèves furent plus tard des artistes confirmés notamment Lothar Baumgarten, Walter Dahn, Jörg Immendorff, Imi Knoebel, Anselm Kiefer, Blinky Palermo et Sigmar Polke, qui était un élève assidu de ses cours.
Beuys maintint tout au long de sa vie une étroite relation avec la pensée scientifique comme avec la pensée humaniste. «L'art m'est venu à partir de la science», confessait-il. Motif de son changement de cap? Sa déception face à l'incapacité des sciences à capter la totalité de ce qui existe. C'est ainsi que son passage vers l'art fut, selon ses propres mots, «purement expérimental».
Harald SZEEMANN,
Publié le 1994-07-01
Source Texte : Mouvement (http://www.mouvement.net)
Genre : biographie
Thème(s) : art plastique,
Mot(s) Important(s) : Allemagne, guerre, biographie,
Artiste(s) : Harald SZEEMANN (rédacteur), Joseph BEUYS (plasticien),
Passage(s) :
Source Artishoc : Mouvement - http://www.mouvement.net
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