Expo de Céleste Richard-Zimmerman au Palais de Tokyo : l’art de faire parler les murs

Une pièce unique, plongée dans l’obscurité hormis quelques spots. L’espace est étonnamment dégagé. Une poussière de roche salit le sol et donne l’impression d’un lieu en chantier. Pour s’immerger dans Toutes les colonnes n’ont pas un cœur de pierre, il faut raser les murs et non pas se poster face aux œuvres comme nous en avons l’habitude. Ainsi apparaissent des bas-reliefs en plâtre accrochés aux murs noirs. Tout est dans le détail : ici, une souris s’échappe ; là, un chat la poursuit. Ces motifs et cette technique rappellent les ornements des temples pharaoniques, les dieux étant ici remplacés par des félins faisant leur toilette. Au centre de la pièce émergent d’une colonne bancale des chérubins potelés, sculptés selon la même technique. L’un d’eux pisse debout, un autre tire la langue. Si nous sommes dans un palais, c’est celui du jeu et de la malice. 

Céleste Richard-Zimmerman, Grand'Ensemble. Photo : Yves Becrez © Adagp, Paris, 2026

Comme un archéologue à la recherche de traces du passé, le spectateur furète, inspecte, déambule dans la pièce pour décrypter ces farces murales. Le geste de Céleste Richard-Zimmerman prend son sens dans une tension légère entre le faste du bas-relief et l’usage ironique qu’elle en fait. Une autre sculpture détonne, tout aussi grotesque mais plus dérangeante : un visage monstrueux avec des oreilles à la place des yeux expulse par sa bouche tordue une langue énorme. Ce gros bloc de pierre taillée tient suspendu au mur grâce à des chaînes épaisses. C’est dans le folklore de sa ville natale que Céleste Richard-Zimmerman a trouvé l’inspiration de sa Gossip Stone : au Moyen Âge, les femmes accusées de colporter des ragots y étaient condamnées à porter une lourde pierre tout au long d’une marche de la pénitence. 

Céleste Richard-Zimmerman, Tout coule (Panta Rhei). Photo : Gregory Valton © Adagp, Paris, 2026.

Si les murs ont des oreilles, dans le palais de Céleste Richard-Zimmerman, ils ont aussi des bouches, pour avaler et recracher l’histoire. Au-delà du détournement humoristique du frontispice, support traditionnellement réservé aux lieux de pouvoir, l’artiste joue avec la position du visiteur et en diffère la réception. Un geste subversif de plus dans une exposition qui prend le contre-pied de l’économie de l’attention. Ici, le sens de l’observation du visiteur est mis au défi : on l’incite à prélever ses propres indices, jusqu’à se fabriquer une œuvre pour lui-même. 

Toutes les colonnes n’ont pas un cœur de pierre de Céleste Richard-Zimmerman, jusqu’au 10 janvier au Palais de Tokyo, Paris